Die alten Griechen (und sicher viele junge) wussten es zu schätzen, die Römer prägten dafür sogar einen eigenen Begriff, Prandium, ein leichtes Essen, das die Italiener später zu „pranzo“ machten.
Bei Jagden des Adels überraschte der Jagdherr seine Gäste im Barock und später mit oft höchst prunkvoll ausgeschmückten Picknickplätzen auf Waldlichtungen. Königin Victoria liebte das Essen in der Natur, und damit auch der Englische Adel, der es zu einer eigenen Kunst entwickelte, spezielle Menüs und den Picknickkorb erfand, der es ermöglichte, das Silberbesteck und das edle Porzellan, die Kristallgläser und das „Cruet“ (Behältnis mit Salz und Pfeffer, Essig und Öl) stilvoll zu transportieren.
Dazu natürlich Kuchenständer-Etageren, den Teekessel mit Stövchen, Butterfässchen, silberne Sandwich-Dosen und handgestickte Servietten; nicht zu vergessen die große Picknickdecke, auf der die Bediensteten alles appetitlich anzurichten hatten.